北京科技大学工学学士，北京大学教育学硕士。曾在美国夏威夷大学、弗吉尼亚理工学院及州立大学工作。1992年起任教北大，做教育经济学和财政的研究，担任高教所常务副所长；1999年起任北京大学教育学院常务副院长,同年加入北京北大方正集团公司，并于2001年6月担任方正科技董事长兼总裁，同年10月接任北大方正集团董事长.

    魏新其人和方正企业一样，带着浓厚的北大印记。47岁的他是北京大学的教授，还担任过北京大学教育学院常务副院长。1999年加入北大方正，曾任副董事长，对集团业务及管理架构进行了整合。从2001年6月担任方正科技董事长兼总裁开始，他在主业PC竞争激烈的大趋势下，推出了新的管理架构和运营模式，并于2001年10月31日接任方正集团董事长。为使方正科技的股权结构更合理，魏新于2004年1月5日辞去了方正科技总裁一职。

    魏新敏锐地发现了方正的问题，他认为，经过多年发展，方正很多业务的发展空间已经很有限，内部挖潜空间不大。在未来的发展方向上，魏新欣赏“GE的多元化扩张模式”，提出了“走专业化基础上的多元化道路”的发展战略，在坚持发展以IT为主的高科技产业的同时，结合金融资本，介入传统行业，寻求跨越式发展；在保持企业核心竞争力的同时，培育出新的核心竞争力，实现企业的可持续健康发展。方正是一家高校企业，校方北大希望方正成为一家领先的企业，而不断的扩张要求促使了魏新为方正选择了一条新的道路。

    魏新在很短时间内走上方正的权力之巅，成为掌控60亿资产的企业“舵手”，其中北大意志起了决定作用。虽然是文人出身，但是魏新在北大时即有管理的成功经验。据说当年北大在推行岗位责任制时，北大各个下属单位都有向上级反映不满情绪的，而魏新负责管理的单位却没有一个人向上反映。魏新身上显然没有散漫的气质，这个脸上并不常带笑容的人在方正主导了一场渐进式的变革维新。他还极其重视方正的企业文化建设，提出必须确立一组与企业发展宗旨符合的理念和规范，并将这种规范形成各种规章制度。